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不过,对于汉武帝而言,北军的问题并不能被视为已完全解决。与期门、羽林这些禁军相比,北军依旧是一只庞然大物,若不能妥善处理,一旦发生夺位之变,类似吕后时期“为吕氏右袒,为刘氏左袒”的剧情恐怕就会屡屡出现。
为消弭隐患,汉武帝采用分权制衡的手段,逐渐削减北军统帅中尉的权力,甚至通过创设三辅都尉、八校尉及城门军的方式来钳制北军。
最明显的是三辅都尉的创立。三辅都尉,顾名思义,是分别掌管西汉京畿左辅、右辅以及京辅的军事长官。
早在羽林军创设的太初元年,汉武帝就开始着手改变京畿防御职能的划分,原本负责京畿防卫的中尉不仅名字被改为“执金吾”,其职能更是大大缩水。
在过去,因为中尉负责京畿防卫,广义上的北军不仅包含京城内的禁军部队,还包含京畿附近归属中尉统领的各郡士兵,这才是北军作为一支禁军力量如此庞大的根源。而一旦中尉的职权被限制在京城一地,其管辖范围也就大幅缩减。
不过,汉武帝此举虽然意在削弱北军中尉的权力,但并不是在削弱北军。相反,从总体来看,北军作为一种京畿防卫力量,不仅没有被削弱,还大大增强了。