“看在上帝的分上！温莎伯爵，”瑞兰德喊道，“请不要拿这个头衔取笑我了！在死亡和疾病面前，人人平等。我不会假模假样地去保护或者管理一家医院——英格兰马上就会变成一家医院！”
“那么，在这个危险时刻，你还打算逃避职责吗？”
“职责！醒醒吧，我的伯爵！我若变成一具满身瘟疫的尸体，我的职责会在哪里？所有人都是为了自己活着！比如我，如果护国公的职位让我面临危险，那就让魔鬼去当吧！”
“懦夫！”阿德里安愤怒吼道，“你的同胞信任你，你却背叛了他们！”
“我背叛了他们？”瑞兰德说道，“瘟疫背叛了我！懦夫？！你倒好！你关在自己的城堡里，远离危险，却自夸什么无所畏惧。谁愿当护国公谁就当吧！我以上帝的名义宣布，我辞职了！”
“那我以上帝的名义宣布，”他的对手激动地回答道，“我来当！现在没人会为这个荣誉去游说大众——没人会眼馋我的危险和辛苦。把你的权力交给我吧。我已经与死亡搏斗了很长时间，而且，”他伸出瘦削的手，“在搏斗中我已经受了很多苦。要想征服敌人，就不能逃避，而要面对。假设现在开始是我的最后一场战斗，就算我输了，那也无所谓！
“得了吧，瑞兰德，冷静一下！人们一直认为你宽宏大量，很有智慧，你愿意放弃这些头衔吗？想想你辞职会引起多大的恐慌吧！回伦敦去吧！我陪你一起。你得亲自去鼓励你的人民，我来承担所有的风险。耻辱啊！耻辱啊！英格兰的第一行政长官竟首先放弃他的职责！”